[ Vilnius la souriante malgre les siecles d' occcupations ]
La visite de la vieille ville a commence a 10 heures precises. L' exactitude a toujours ete la politesse des rois, surtout dans un pays a monarchie constitutionnelle comme la Norvege. Le guide norvegien au sourire eclatant a aussitot donne la parole a la guide locale lituanienne qui maniait remarquablement le norvegien, meme si elle n' utilisait aucun toneme et que certaines accentuations manquaient de precisions. C' est ainsi qu' apres deux ou trois phrases seulement de presentation, elle nous a precise que la veille, soit le dimanche 6 mai, etait fete des meres en Lituanie. Mais personne ou presque n' a compris. Sans se demonter, elle a donc precise qu' elle voulait parler des femmes, des meres et des grand-meres qui ont toutes eu des enfants et des petits-enfants. - : " Ah ! La fete des meres ! " Le ton etait donne : pendant deux bonnes heures et demie , cette petite femme de rien du tout aux yeux bleus percants d' intelligence et de malice, a la fois humoristique et ironique tant sur elle-meme que sur son sujet, nous a parle des diverses occupations de son pays ; celles des Russes, des Polonais, des Suedois, des Prussiens, des Allemands, des Sovietiques. Et meme des Francais sous Napoleon. La Lituanie, consideree paienne et heretique par la chretiente romaine, a ete le dernier pays d' Europe a etre christianise. Bien apres la Norvege. Mais cette christianisation-croisade n' etait qu' un pretexte pour conquerir, soumettre et exploiter le pays. Notre guide aux yeux etincellants et a la verve, aux comparaisons et aux apartes aussi inattendus et justes pour reveiller autant notre attention que notre fatigue, a certes precise la date exacte de la christianisation. Ainsi que le pays envahisseur et victorieux. Je ne l' ai pas note. C' est sans doute le moment ou j' ai ouvert mon parapluie vert cru que le receptionniste de jour, - immense homme aux yeux bleus delaves, a la cravate jaune, et au sourire quelque peu fige -, m' avait tres gentiment prete. Je lui avait demande : " Do you 'have a paraplui ?" - : " An umbrella ? " - : " Yeees ! ". Mais je ne m' en suis presque pas servi, sauf comme canne ou piolet pour soulager mon dos meurtri de devoir marcher sur les paves de la vieille ville.
Pendant des siecles, les envahisseurs de toute l' Europe ou presque, se sont succedes aux envahisseurs : ce qui explique les incessantes destructions, les incendies repetes, les viols, les morts, les massacres ; et les reconstructions inlassablement recommencees apres chacune des destructions. Sans parler des pestes et des famines. Ce qui explique aussi le si grand nombre de forteresses et divers batiments de defense dans ce pays de plaine ou le point culminant depasse a peine les trois cents metres d' altitude. Ainsi que les innombrables deplacements de la capitale selon les diverses puissances occupantes: Vilnius, Trakai, Kaunas, Vilnius, on s' y perd un peu, et encore Vilnius.
La Lituanie n' a ete que deux fois independante au cours de l' histoire. La seconde fois en 1991 apres cinquante d' ans d' occupation sovietique. Stalinienne d' abord mais deja bien sovietique. Notre guide s' est promise de faire visiter a un prochain groupe de retraites Norvegien le musee du KGB. Puis elle nous a fait traverser le quartier juif en rappelant qu' aux XVIIIe et XIXe siecles Vilnius etait surnomee la Jerusalem nordique a cause du tres grand nombre de ses synagogues et de ses rabins erudits. Le nombre de juifs est aujourd' hui derisoire et il n' y a plus qu' une seule synagogue. La vieille ville se transforme a la vitesse grand V. Le beton et l' asphalte remplacent les paves. Les echoppes cedent la place aux boutiques qui attirent les touristes. La vieille ville classee sur la liste des villes du patrimoine de l' Unesco risque d' etre la premiere ville au monde a etre retire de la liste.
La situation geographique de la Lituanie explique pourquoi ce pays a ete au cours des siecles l' objet de tant de convoitise des pays environnants : il est a la croisee de l' Europe de l' Est et de l' Europe de l' Ouest. L' entree de la Lituanie dans l' Union Europeenne n' a pas vraiment fait changer cet etat des choses. George W. Bush, aux decisions et declarations toujours nuancees, n' a pas craint de declarer sur le balcon de l' Hotel de Ville et devant une foule enthousiaste : - " Les ennemis de la Lituanie sont nos ennemis". Depuis, George W. Bush est pour la majorite des Lituaniens l' homme prefere du monde entier. J' ai hurle a l'unisson de tous les retraites norvegiens de mon groupe en entendant ce choix insolite. J' acheve d'ecrire cette contribution qui me semblait au debut n'avoir que la simple pretention de me faire passer quelques heures pendant la seconde de mes nuits d' insomnies. Il est possible - il est meme certain - que je me berce d' illusions. Depuis plus de 2000 ans que les habitants de la plaine lituanienne ont developpe le commerce entre les regions de l' Est et de l' Ouest de l'Europe, et que Vilnius a joue un role non negligeable dans cette activite, la Lituanie, - si j' ai bien compte - n a ete independante que 2 ans entre 1917 et 1918, et 16 ans depuis 1991, c' est-a-dire, en tout et pour tout : 18 ans. 18 ans en 2000 ans. Soit un chiffre qui correspond a peu pres a la moitie des 35 eglises de la seule vieille ville de Vilnius. Ce qui ne l' a pas empeche, tout en etant un pays mainte fois occupe par de nombreux pays etrangers dominateurs, d' avoir ete, selon notre merveilleux guide toute menue que j' ai qualifie au debut de "rien du tout", que la Lituanie a ete un Etat bien avant les deux autres pays baltes. Cela peut sans doute expliquer le choix des Lituaniens pour Bush. Il ne faut jamais jurer de rien.